Vous en avez probablement déjà entendu parler : High Card, un shonen se déroulant dans l’univers des casinos et du poker fait sensation depuis le début de sa diffusion en janvier 2023. Un décor original pour un anime palpitant aux personnages hauts en couleur. Partons à sa découverte.
La culture japonaise est souvent fantasmée par les européens comme le fruit du raffinement, de l’ordre, et du contrôle absolu de ses émotions. Difficile alors d’imaginer depuis la France la passion démesurée qu’ont beaucoup de Japonais pour les jeux d’argent. Que ce soient dans les salles où les pachinkos (machines à sous) côtoient les bornes d’arcade, ou comme en témoigne la forte affluence dans les casinos, la fièvre du jeu possède les nippons. Cela se reflète également dans leur culture populaire: les mangas et animes basés sur les jeux d’argent constituent un sous-genre à part entière.
High Card entre dans cette catégorie. Le cadre de l’histoire n’est techniquement pas le pays du soleil levant, mais une nation étrangement similaire appelée Royaume de Fourland, ce qui semble être un choix scénaristique destiné à attirer une audience internationale. Notre personnage principal s’appelle Finn. Son métier ? Voleur des rues. Mais au grand cœur, car ses larcins sont destinés à sauver l’orphelinat dans lequel il a grandi de la fermeture. Oui, cela peut paraître surprenant, mais nous ne nous arrêterons pas là, donc n’oubliez pas d’activer l’option « logique anime » avant de poursuivre la lecture.
Au détour d’une session de poker dans un casino (Finn ayant décidé de s’adonner aux jeux d’argent pour son projet philanthropique) notre héros se retrouve malgré lui impliqué dans une fusillade dont la cause semble être la carte porte-bonheur d’un joueur. Le genre d’embrouille qu’il n’aurait jamais eu s’il avait plutôt choisi de devenir un expert du blackjack en ligne pour se faire des sous. Son implication dans cet imbroglio est le point de départ de l’histoire.
Il s’avère que le Royaume de Fourland connaît une crise : quelqu’un a tenté de dérober les 52 cartes magiques appartenant à la famille royale du pays. Un comité d’urgence a été mis en place pour remettre la main sur ces précieux artefacts. Un nom pour ce commando ? High Card. Ses membres agissent sous la couverture de différents métiers exercés pour un concessionnaire automobile nommé Pinochle.
Au fur et à mesure de leurs aventures, les cinq agents de High Card apprendront à maîtriser les pouvoirs acquis à travers les différentes cartes magiques accumulées. Une aide qui leur sera précieuse, car les embûches ne manquent pas : outre la concurrence d’un autre « concessionnaire » du nom de Who’s Who, la mystérieuse famille mafieuse Klondike convoite également les cartes disparues.
Vous l’avez compris, High Card ne révolutionnera pas le genre du shonen. Intrigue improbable, personnages relativement caricaturaux, tout est là, et ça fait partie du jeu ! Il s’agit donc bien d’une œuvre destinée aux fans du genre et à tous ceux prêts à laisser le sérieux et la pédanterie à la porte. Le côté grand-guignol de High Card est complètement assumé par ses créateurs, qui revendiquent des influences aussi lointaines que celles de la saga de films d’espionnage parodique Kingsman.
Il faut par ailleurs préciser qu’High Card se veut être une franchise multimédia, avec, outre l’anime, des mangas, des romans, et du drama audio. De quoi constituer au fil des années un véritable vivier de fans. La première saison a été particulièrement bien reçue, et une seconde est déjà annoncée !
Reprenant tous les classiques du genre (personnages archétypaux, artefacts magiques, héros orphelin) High Card ne constitue pas une révolution dans le monde du shonen. L’anime s’avère toutefois rafraîchissant grâce à son ton sans prise de tête et son sens de l’humour décalé. On espère une deuxième saison du même acabit !
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