Les jeux d’arcade ont été les premiers jeux vidéo à sortir sur le marché dans les années 70. Durant des années, ces bornes étaient installées dans les bars, les centres commerciaux ou dans les salles d’arcade, dans lesquelles on venait se divertir ou se détendre. Véritable lieu de sociabilisation et d’amusement, on pourrait croire que ces jeux ne sont plus que des antiquités, des objets du passé que seuls les collectionneurs continuent à chiner. Mais même si en Europe, ces bornes suscitent un élan de nostalgie, elles sont bien toujours d’actualité, notamment au Japon où la mode n’a jamais cessé !
En effet, au Japon, ces salles d’arcade se trouvent dans chaque quartier des villes nippones. Elles offrent d’ailleurs une très grande variété de jeux vidéo : danse, drague ou encore jeux de tirs, il y en a pour tous les goûts ! Le pays étant déjà connu à l’international pour être un féru de jeux, rien d’étonnant à ce que la culture des salles d’arcade soit restée dans leurs mœurs.
Les bornes d’arcade sont toujours très populaires au Japon.
En Europe, même si les jeux d’arcade ont disparu des bars, ils sont restés sur le devant de la scène dans les casinos. Néanmoins, avec l’avènement d’internet, de nombreux jeux de casino existent désormais en ligne : on peut citer par exemple 9 Masks of Fire qui est un mini-jeu de machines à sous, ou encore les nombreux sites qui proposent de participer à des tournois de poker sur la toile. Même s’ils ne remplacent pas les bornes, la simple possibilité de jouer en ligne contribue à faire disparaître de plus en plus cette culture de l’arcade dans le monde occidental.
Mais pourquoi le Japon reste-t-il si attaché à ce mode de divertissement ?
Histoire des arcades au pays du soleil levant
Les bornes d’arcade sont toujours très populaires au Japon.
Le Japon a vu l’émergence des salles d’arcade à une époque où les centres commerciaux ont commencé à se populariser. Ceci n’est pas une exception nippone, car on assiste au même phénomène partout dans le monde durant la deuxième moitié du 20e siècle. Et si au départ, ces centres commerciaux n’existaient que par souci d’esprit pratique (afin de réunir plusieurs boutiques en un même lieu), ils ont rapidement voulu diversifier leur offre pour attirer un public plus large. Des jeux ont commencé à émerger : manèges, petits stands et jeux pour les enfants. Avec l’apparition des jeux vidéo dans les années 70, il n’est donc pas étonnant qu’ils se soient rapidement dotés de ces bornes d’arcade, jusqu’à créer des salles entières consacrées à ces jeux. C’est pourquoi dans la plupart des centres commerciaux japonais, on retrouve toujours ce vestige du passé et des bornes dans un endroit dédié. Depuis, de nombreuses salles sont apparues dans le paysage urbain japonais, faisant intégralement partie de la culture du pays.
Des salles facilement accessibles
Les salles d’arcade ont toutes des situations géographiques particulièrement stratégiques. Et ce n’est pas un hasard ! Les lieux sont pensés pour être les plus accessibles et les plus visibles possible, et ce, afin d’attirer un maximum de joueurs. On les trouve par exemple près des gares principales, ce qui est un atout de taille lorsque l’on sait l’importance des transports en commun dans la vie quotidienne des japonais. Même dans les zones rurales, il n’est pas anormal de trouver une salle d’arcade. D’ailleurs, celles-ci sont particulièrement colorées et attractives, les rendant attractives auprès des familles et des plus jeunes.
Une pratique enracinée dans la culture
Contrairement à l’Europe où l’arrivée des consoles a peu à peu fait disparaître les salles d’arcade, les japonais ont continué à sortir de chez eux pour jouer aux jeux vidéo. C’est une habitude ancrée dans les mœurs : de nombreux hommes salariés aiment s’y rendre après une longue journée de travail (surtout pour y jouer au pachinko, particulièrement populaire dans le pays), et certaines familles y emmènent leurs enfants le week-end pour des jeux de danse ou de voiture. Beaucoup de jeunes adolescents y passent beaucoup de temps et gardent cette habitude à l’âge adulte. Et avec des développeurs de jeux qui ne cessent de s’adapter aux tendances, nul doute que les japonais continueront encore longtemps à fréquenter les salles d’arcade dans le futur.